Le Secours populaire est un grand mouvement décentralisé composé de fédérations au niveau départemental, voire régional. Chaque fédération est composée d'antennes et de comités.

La fédération est une structure départementale chargée d'animer, de coordonner, de développer les actions de solidarité et d'assurer leur financement. La fédération se compose de tous les comités et antennes locales.  Un comité départemental (élu par le congrès départemental) administre la fédération, veille au respect des orientations et est accompagné dans sa démarche par une commission financière, un secrétariat, un trésorier et un secrétaire général faisant fonction de président. 

Le comité est une structure locale organisée en association "loi 1901" et animée par un secrétaire général et un bureau. Le comité regroupe des bénévoles sur un quartier, une commune, un ou plusieurs cantons. Il agit dans le sens des orientations de l'association pour animer, coordonner, développer des actions de solidarité et en assurer leur financement par l'appel aux dons et la mise en place d'initiatives permettant la participation financière des donateurs à la solidarité.

L'antenne est un groupe de personnes (au moins deux) qui exerce une activité de solidarité au nom du Secours populaire en liaison avec un comité ou une fédération. L'antenne, dont l'activité doit être régulière, n'a pas d'existence juridique propre. Elle permet à l'association de démultiplier ses actions et sa présence sur le département.

Le fonctionnement de l'association

Tous les deux ans, les orientations du SPF sont décidées en congrès. Celles-ci sont préparées par des rencontres avec les collecteurs dans les antennes, les assemblées générales des comités et les congrès départementaux. Ces moments statutaires donnent lieu à de multiples échanges avec les partenaires du Secours populaire ( collecteurs, bénéficiaires de l'aide, pouvoirs publics, décideurs économiques) tant en France qu'à l'étranger. Les directions, élues à tous les niveaux par les collecteurs eux-mêmes, suivent, durant deux ans, la mise en oeuvre des orientations.

Au total, le Secours populaire regroupe 98 fédérations et un peu moins de 800 comités sur toute la France. On note actuellement le développement des structures régionales, avec la mise en place, dans chaque région, d'un conseil régional , tandis que les comités départementaux se réunissent régulièrement dans le cadre du département.

Afin de coordonner et d'impulser le mouvement sur le plan national, les structures élues par le Congrès : conseil d'Administration et son Secrétariat, Comité national, Bureau national, Commission financière se réunissent régulièrement, plusieurs fois par an.